Hồng y Mafi sinh ngày 19 tháng 12 năm 1961 tại Nuku'alofa, Tonga. Sau quá trình tu học, ông được chịu chức linh mục ngày 29 tháng 6 năm 1991, bởi Giám mục Giáo phận Tonga Patelisio Punou-Ki-Hihifo Finau, S.M..[2]

Tòa Thánh loan báo chọn linh mục Soane Patita Paini Mafi làm Giám mục Phó Giáo phận Tonga ngày 29 tháng 6 năm 2007.[2] Giáo phận Tonga là giáo phận duy nhất của Tonga.[3] Lễ tấn phong cho vị tân giám mục được cử hành vào ngày 4 tháng 10 cùng năm. Các giám mục chủ sự nghi thức gồm: Giám mục chính tòa Tonga Soane Lilo Foliaki, S.M. làm chủ phong. Hai vị phụ phong gồm Tổng giám mục Tổng giáo phận Samoa-Apia, Samoa và Tổng giám mục Petero Mataca từ Tổng giáo phận Suva, Fiji.[2] Tân giám mục chọn cho mình khẩu hiệu:Ke loloto e tui.[1] Ngày 18 tháng 4 năm 2008, ông kế vị chức Giám mục chính tòa.[2] Từ tháng 6 năm 2010, ông kiêm thêm chức vụ Chủ tịch Hội đồng Giám mục Thái Bình Dương.[1]

Ngày 14 tháng 2 năm 2015, Giáo hoàng Phanxicô vinh thăng Giám mục Mafi tước vị Hồng y Nhà thờ Santa Paola Romana. Ông đã đến nhận nhà thờ hiệu tòa của mình ngày 5 tháng 12 cùng năm.[2];[4]